91歲許婆婆平時身體硬朗，常步行至市場買菜，但她近日被家人發現走路越來越不穩，甚至爬樓梯時上氣不接下氣，就醫後才檢查出嚴重貧血，且腎功能非常差，肌酐酸高於標準值甚多，經注射「紅血球生長素」幾週後總算恢復正常，建議腎性貧血患者應務必提早治療，不僅避免輸血風險，也能減少洗腎機會。
根據患者家人陳述，婆婆患有糖尿病，雖固定到醫院拿藥，但每當醫師建議抽血看報告，因害怕打針，都被她拒絕，所以無法得知腎臟功能狀況，之前因身體虛弱無力，一度還以為是中風或是心臟衰竭，看診後才找出原因對症下藥。
其實貧血症狀多為活動後喘不過氣、頭痛、頭暈、心悸、心絞痛、臉色蒼白、四肢無力等，門診時，我們會翻開病人的下眼瞼檢查，通常會發現色澤蒼白，而腎臟疾病更會隨著腎功能越來越差，紅血球生成素（Erythropoietin，EPO）產量減少，導致貧血症狀越來越嚴重。
由於紅血球生成素的功能是刺激骨髓產生紅血球，因此當紅血球生成素產量變少，就會導致造血功能不佳，一般來說，慢性腎衰竭第三期的患者，就會逐漸出現血紅素下降的現象，換句話說，患者的腎功能越不好，貧血的機會就越高，但常常被忽視，以為自己只是比較累而延誤病情。
診斷貧血的方式，為測量血液中血紅素，正常的血色素值約莫12-17gm/dL，小於正常值即為貧血，其中「腎性貧血」多為正球性貧血，標準治療方法為注射紅血球生長素，也就是俗稱「生血針」，過去不少患者需要自費施打，近來健保放寬給付標準，讓更多嚴重腎性貧血患者受惠。
例如這位阿嬤不用接受輸血，只要每週注射一次生血針，經過三周後血紅素終於回到正常值，人也不會無力，很快就回復原本正常生活的活力了。
建議糖尿病患者，如果長期血糖控制不佳，就會影響腎臟功能，一開始多無症狀，但當發現尿中泡沫增加時，代表已有蛋白尿發生，此時腎功能已經開始衰退，因此除了血糖外，還必須定期檢測腎功能、尿蛋白以及血紅素，才能早期發現、早期治療，不僅延緩腎臟惡化速度、也可避免早期洗腎。
