延續之前的透析安寧議題，通常大家會問兩個問題：「透析安寧可以撐多久？」、「透析安寧的過程會有哪些不舒服？」所以今天要來跟大家分享這兩個議題。
講到不洗腎或透析安寧，大家可以參考台大醫院發行的《生命末期腎臟病人安寧緩和醫療評估指引》，主要是向醫護人員介紹，如何和有透析安寧需求的患者或家屬討論這件事。因此這一集會利用這份指引，加上臨床碰到的經驗跟心情，跟大家分享。
停止透析會撐多久？
之前有一位90幾歲的阿嬤，已經洗血液透析將近20年，這次因為食慾不振住院，必須放鼻胃管，但是在洗腎時每次都掉壓，所謂的掉壓就是指血壓掉到90以下，或是有低血壓的症狀。
當時這位阿嬤已經意識不清，所以血壓有時候突然間掉到80幾，當時護理人員很緊張，馬上先停止脫水，趕緊將血趕回去，由於這樣的狀況反覆發生，對於阿嬤本身來說，她也很痛苦，因此和家屬討論透析安寧。
阿嬤停止洗腎的時間是某個星期一，因為不曉得停止洗腎到離世大概會有多久時間，因此星期二、星期三、星期四兒孫輩都陸續來向阿嬤道別。其實在這段過程中，阿嬤雖然接近昏迷，但持續被灌食，家屬也一直在身旁，生命徵象還算穩定。雖然家屬很想陪阿嬤走完最後一程，但到了停止洗腎的第五天，家屬們開始覺得有點疲倦，忍不住詢問：「阿嬤到底何時會往生？」他們心理已經做好阿嬤往生的準備了。
最後，阿嬤是在停止洗腎後的第11天才往生。所以，假如選擇透析安寧，家屬要有心理準備，通常停止透析的病人，平均8-10天會離世，最晚不超過30天，所以其實停止透析到真正死亡，並沒有大家想像中的那麼快。
病人停止透析以後平均3-10天死亡，有高達76%在停止透析前有住院，甚至使用到呼吸器。必須澄清的一點，在做停止透析這個動作，並不是醫師或護理人員決定的，這一切都要看老天的旨意。舉例來說，有些洗腎患者到最後可能已經決定不洗腎，但是跟醫護人員談完沒多久就往生了，大多都是尿毒症造成，通常是比較沒有不舒服或平靜的離開。如果是急性腎衰竭，預後就會比較差，可能3天內又會死亡。甚至有些患者有插管，拔完管撤除呼吸器，可能活不到一天。
停止透析會出現哪些不舒服的症狀？
當腎臟糟到一個程度，才需要人為借助洗腎；倒過來，洗腎能幫忙把多餘的水和毒素洗出來，所以當停止透析時，水分會漸漸累積，這在臨床上就比較難處理，因為洗腎的病人通常尿量已經非常少，此時再加上口服或靜脈注射利尿劑效果也不好。當水分蓄積，足背會開始腫，當肺部也水腫時，就會出現喘的情形，這時候我們就會用嗎啡，或一些減緩病人痛苦的藥，讓他比較舒服一點。
當然臨床上也遇過本來決定不洗腎、不急救的患者，最後真的太痛苦，所以選擇回去洗腎。
停止透析後造成毒素蓄積的症狀，國外有一項統計數據顯示，通常為疲勞、嗜睡、疼痛、搔癢，東方人大多以缺乏活力、肌肉酸痛無力表現。另外，有些人會出現心理症狀，像是焦慮、易怒等，其實最好的狀況是整個人在停止透析後，慢慢昏迷、不省人事而離世，這種狀態就像傳統常說的安養天年。畢竟面對一個90幾歲的患者，即便用盡所有醫療資源，也不見得能讓他活得有品質、有尊嚴，所以透析安寧是一個可以考慮的方向。
不過有些人在接受透析安寧後，無法直接陷入沈睡，畢竟人體對於疼痛還是會有反應，此時就需要一些疼痛控制，讓患者可以相對舒服走完人生最後一哩路。
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