在《橫紋肌溶解症系列》第二集，我們介紹另一個相對不常見，也容易被大家忽視的疾病──甲狀腺功能低下。大家對甲狀腺功能亢進可能比較熟悉，就是俗稱的「大脖子」，這類的病人通常比較瘦、眼睛凸出、容易手抖燥熱，而甲狀腺功能低下的症狀與前者完全相反，因為其表現與更年期、年紀漸長會出現的疾病類似，所以通常需要有經驗的醫師或專科醫師，才能找出橫紋肌溶解症背後真正原因。
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一位70歲的出家師父，平時住在山上深居簡出，每天行程不外乎誦經、灑掃庭除，和信眾交流，階梯也不如少林寺有上百層階梯，頂多10幾階就能上下活動。
雖然這位師父長年患有高血壓、糖尿病，所幸控制良好，但師父這半年發現自己胖了約7公斤，也容易疲勞，誦經時往往唸到一半有氣無力，甚至接不下去，也漸漸走不動，雙腿非常痠痛，便先至鄰近醫院就診，抽血檢查發現肌肉酵素高達6000 U/L（正常值應低於200 U/L），因為數值大於正常值5倍以上，確診為橫紋肌溶解症。
住院治療5天後，肌肉酵素仍居高不下，於是轉到本院。透過師父的病史，以及在前一家醫院做過的檢驗報告，我們再驗甲狀腺功能，發現原是甲狀腺功能低下造成橫紋肌溶解症。
幫師父補充甲狀腺功能賀爾蒙後，肌肉酵素指數逐漸下降，師父的症狀也大幅改善。
甲狀腺介紹
造成橫紋肌溶解症的原因很多，其中最常見的是過度激烈運動，事實上有很多嚴重的疾病也會造成橫紋肌溶解症，甲狀腺功能低下就是其中之一。
位置：男性喉結下方，雖然女性沒有喉結，但也約在環狀軟骨下面，分成左葉及右葉，長4公分、厚1公分，猶如老鷹展開翅膀的樣子，翅膀將氣管及環狀軟骨包住。在甲狀腺沒有腫大的情況下，外觀完全看不出甲狀腺的位置
功能：分泌甲狀腺素，身體各個組織的新陳代謝都需要甲狀腺素供給，可以理解成供給電器的電流量，電流供給到各個器官，上至腦袋下至皮膚都需要甲狀腺賀爾蒙。
當甲狀腺功能亢進，猶如電流太高，身體會運轉過載，例如神經過載容易緊張、激動、失眠，心臟過載會出現心悸，皮膚容易出汗，腸胃道蠕動頻繁，會使病人吃更多，但同時身體代謝增加，體重反而下降，肌肉量因不斷消耗，進而導致無力。
當甲狀腺功能低下，因電流量變低，會使身體運轉不順，例如神經運轉不順，會使思考變慢，比較容易疲倦，心臟無力、走路無力容易喘，腸胃道蠕動變慢，發現吃不太下，但因為身體代謝率變低，體重反而逐漸上升，肌肉因電流量不夠，無法好好運轉、慢慢被破壞，到後期會因為肌肉痠痛造成無力。
看到這邊，大家是否覺得甲狀腺功能低下，與老化會出現的情形很像呢？沒錯，像這位師父漸漸覺得體重變重、體力逐漸下降、肌肉痠痛、精神委靡，但覺得應是自己變老，所以沒有將上述症狀與甲狀腺功能低下做連結，直到出現橫紋肌溶解症才來就醫，此時甲狀腺功能低下的症狀，通常已經持續3~6個月以上。
當出現甲狀腺功能低下的症狀時，究竟該如何分辨是因為老化，或是甲狀腺功能低下造成呢？通常可由下述狀況判斷：
1. 年紀太大：通常65歲以上甲狀腺功能會逐漸退化
2. 家中親戚有甲狀腺功能，或自體免疫的問題
3. 懷孕或生產後
4. 常接受放射線治療：例如鼻咽癌患者，因為腫瘤而必須於放射腫瘤科接受治療。但大家千萬不要將放射線治療與放射診斷科的Ｘ光、電腦斷層檢查混為一談，因上述檢查的劑量都非常低，大家不必擔心。
5. 生活環境缺碘：由於國人營養充足，因為缺碘造成甲狀腺功能異常已經非常罕見
甲狀腺功能低下是民眾比較容易忽略的疾病，雖然初期症狀非常輕微，等造成橫紋肌溶解症，代表病情已經相對嚴重，所以千萬不要輕忽這個疾病喔！
