這次的主題是「為什麼要洗腎？」這是源自於有位70幾歲的阿伯長期追蹤腎臟病，他的肌酐酸大約都在4~5之間，其實就是慢性腎臟病第五期的患者。雖然他並沒有任何不舒服，只是腎臟毒素比較高一點，有次回診發現肌肝酸從4.3上升至5.3，當時我告知他，假如肌酐酸大於6，就可能要洗腎，而這位阿伯的反應是：「為什麼要洗腎？」
其實這是醫療人員常常忽略的問題，就像是吃飯是一件很理所當然的事，但當有人提問：「為什麼要吃飯？」可能旁邊的人會傻掉，覺得這個人怎麼會質疑吃飯這件事。同理，對醫療人員來說，毒素太高會讓一個人不舒服，甚至可能因此喪命，因此當看到肌酐酸大於6的病人，我們的直覺反應就是「要洗腎了！」但對當事人來說，可能無法理解這件事的嚴重性，甚至無法理解做這件事的意義在哪。
先問一個假設性的問題，如果你因為老化或是某些原因，導致開始走路不穩，快要摔倒，你會希望旁邊有人可攙扶你，或是給予拐杖讓你可以趴趴走，維持生活品質呢？
我相信你的答案，應該是肯定的啊！希望旁邊的人伸出援手，能夠伸手扶你一把，或是給個拐杖或助行器給你吧！
如果不扶你一把，你是不是就會摔個鼻青臉腫，甚至哪邊擦傷出血了呢？
將這個概念汰換過來的話，當你的腎臟功能衰退到已經無法維持日常生活時，就像是你的雙腿已經無法承受繼續走路，是不是該有外力介入，讓你回到相對可以活動的日常生活呢？
洗腎的概念也是如此，當腎臟功能已經衰退到一個程度，無法維持生活，就會需要外力介入，讓病人可以恢復正常活動的生活。洗腎這件事，就是需要醫師介入的治療，很多人乍聽可能以為是把腎臟拿出來洗一洗，其實洗腎的全名是腎臟替代療法，顧名思義就是透過這項治療，代替腎臟的部分功能。
譬如說，原本腎絲球過濾率100，當降到15或者10的時候，生活可能就沒辦法自理，或是整個人會非常不舒服，這時候就需要人為替代。假設這個人的腎臟功能只需要30就可以維持生活，透過洗腎就可以代替20的功能。
洗腎的好處
任何一項治療或藥物，都有他的好處跟壞處，必須先瞭解他的好處跟壞處，再做決定會比較好。洗腎的好處就是恢復排毒、排水的功能，當腎臟不好時，水分會累積到下肢，造成下肢水腫，當累積到肺部，就會造成肺積水，使得走一走就會喘，甚至無法躺平，必須坐著睡覺，所以洗腎這件事，可以消除肺水腫。
像前陣子有個病人因為腎臟病，腎絲球過濾率從11直接降到6，肌肝酸也破6，起初他堅決不洗腎，本來只要墊兩顆枕頭還可入睡，後來發現自己晚上睡覺都無法躺平，必須坐著睡覺，兒子看著他實在受不了，勸他趕快洗腎，果然洗腎兩天後，水腫完全消除，睡眠品質也提升。
後來這位病人自述，本來很擔心洗腎會很可怕，他現在反而很後悔太晚洗腎而導致肺水腫。所以當腎臟功能變差時，洗腎可以改善因體內水份蓄積太多，導致肺水腫的問題。
此外，腎臟功能不佳也會造成毒素累積，出現疲勞、意識不清等問題，假如累積到腸胃道，就會出現食慾不振、噁心想吐，累積到肺部，就會感到呼吸困難、急促等。因此，洗腎可以改善以上的問題，以噁心想吐來說，大家千萬不要覺得這是一件小事，像之前有一個病人肌肝酸高達8，四天來因為噁心想吐，只吃兩小口，女兒相當擔心，結果洗腎一週後，胃口立刻恢復，甚至家人反過來求他不要吃這麼多，所以，洗腎可以大幅改善噁心想吐、食慾不振的問題。
另外，腎臟功能不佳也會受到毒素累積影響而導致貧血，但是洗腎對於貧血改善很有限，很多患者後續還是需要打生血針。
洗腎的壞處
洗腎的壞處可以分成兩個，一個叫做洗腎本身，無論是血液透析或腹膜透析，在洗腎的當下時間會被鎖死，第二個是有些人洗腎後會覺得虛弱無力，畢竟洗腎前毒素累積到一個高點，洗腎中把毒素拖出來的過程，身體要再平衡，有些平衡能力比較差，或本身體質比較弱的人，就會虛弱無力。
洗腎的併發症
1. 洗腎管路的感染
無論是血液透析或腹膜透析，管路都可能會感染，可能影響到自己的身體。
2. 心血管的負擔
畢竟洗腎不是一件天然的事情，所以在洗腎過程中，對心血管還是會有些負擔。像年輕人或者心臟沒有問題的人，通常洗腎都沒有太大問題，但是有些中老年人，甚至本來心臟就很差的人，在洗腎過程之中，可能會出現心率不整、比較喘的狀況。
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