退化性關節炎介紹
退化性關節炎就病理上的解釋，主要是兩個現象的發生，第一個是軟骨磨損，第二個是骨刺的產生。比較廣義上的解釋，這個病之所以被大家注意到，是因為很多人會有不舒服的感覺，所以就感覺來講，50歲其實是一個門檻，多數人50歲過後，就會出現一些酸痛，或是覺得關節僵硬，這就是初期的退化性關節炎。如果再嚴重一點，可能X光會發現軟骨有一些磨損的跡象，也就是膝關節的內側跟外側的軟骨厚度不太一致。再更嚴重一點，可能骨刺就會跑出來，最後一期就是軟骨完全磨損消失，變成硬骨頭磨硬骨頭，這就是最嚴重的退化性關節炎。
最初關節痠痛、僵硬的症狀，是活動後才會發生，還是天氣變化也會發生呢？
其實初期的病人通常不是運動後酸痛，通常抱怨早上起床覺得膝蓋僵硬、手指頭也是硬，必須活動後才會鬆掉，或是躺久以後，因為一段時間沒有動，所以脊椎變得僵硬，所以通常初期退化性關節患者，都是抱怨坐車坐一段時間後，要下車的時候覺得膝蓋很硬、伸不直，必須慢慢動才會伸直。
根據目前一些文獻上面記載，可能與年紀越來越長，血管品質變差有關，導致血液循環不佳有關，所以當身體有一段時間沒有活動，比如說睡覺睡8小時，因為肌肉沒有動，所以局部關節附近的血液循環就會變得比較差，但是當你需要肌肉活動的時候，變成血液要再回充到關節附近，由於血管的品質不佳，所以必須活動一段時間，當充血量足夠，關節才會變得比較柔軟。
退化性關節炎的好發族群
80%的退化性關節炎是年齡造成，就像一台機器使用久了卻沒有保養，導致機器磨損。比較少數的情況可能是一些系統性的疾病，像類風濕性關節炎，或是自體免疫的疾病，抗體會主動攻擊自己的軟骨，這時候就容易造成關節的軟骨的破壞。
第二種的話可能是以前有受過傷，沒有好好治療，比如像籃球員，他可能打球的時候前十字韌帶受傷、斷裂，沒有去處理，變成膝關節的穩定度不夠，當膝關節軟骨受力不正常，長期就會造成磨損。或是曾經碰過大概50初頭的患者，膝關節軟骨完全磨掉，一問才知道他是特種部隊退伍的的士官長，因為以前的訓練強度特別高，所以軟骨消耗特別快。
退化性關節炎的發生位置
其實全身只要會動的關節，幾乎都有可能發生，但是目前頻率發生最高的第一名有兩個部位，第一個是膝關節，第二個是手指頭，我們主要是以解剖構造來講，膝關節是一個平面對一個圓弧狀的結構（就是脛骨跟股骨），所以本身不是很合，使穩定度不夠，當在負重的情況下，就容易退化。
手指頭也是一樣的問題，手指頭關節幾乎是兩個平面在一起，解剖構造相對不穩定，加上手指頭經常要抓握東西，尤其是做捏的動作、提重物等，都會增加手指頭關節的壓力，就容易造成退化性關節炎。
第二名是脊椎骨，因為它是小面關節，面積小壓力大，又要負擔腰椎、整個上半身的重量，像是腰椎、脊椎滑脫等疾病。
第三名是髖關節，雖然位居第三名，但是發生率明顯低很多，主要是因為髖關節是一個碗對一個球，所以形狀非常合，是我們全身可動關節裡最穩定的一個，因為接觸面積大，壓力分散的結果就是磨損機率比較小。
如果就發生率來看，膝關節對髖關節的退化性關節比例大概2比1，所以膝關節是髖關節的兩倍之多。
若使用鍵盤和滑鼠，也會增加手指頭罹患退化性關節炎的機率嗎？
敲鍵盤或是用滑鼠，反而對指關節磨損不會造成很大的壓力，反而比較容易造成附近局部肌腱發炎，比如像媽媽手、板機指這一類的疾病。
像頸椎接著頭顱骨，感覺頭顱骨滿重的，那頸椎第一節、第二節容易出現退化性關節炎嗎？
頸椎的退化性關節炎通常發生在第四、五、六節，比較少出現在第一、二節，如果第一、二節出問題的話，通常都是很嚴重的創傷，像是頸椎高位骨折，比較容易發生在第一、二節。
退化性關節炎發生位置這麼多，症狀大概有哪些呢？
如果是膝蓋痛，當發生在膝蓋的外側，大部分是肌腱韌帶的問題，因為80%的人不太會磨損到那個地方，所以膝關節退化通常是前側或內側，若是這兩個地方有壓不到的痛點，卻又知道是關節痛，那幾乎可以確定是退化性膝關節炎。
皮鞋外側明顯磨損比內側嚴重，是因為膝蓋不穩定造成嗎？
這主要是走路習慣、步態的問題，如果鞋子磨外側，大部分是腳掌往內翻，才會磨到外側，往上看的話就是膝關節往內翻，那就是O型腿，假如不是O型腿的話，就是走路習慣的問題。
退化性膝關節炎什麼時機應該看醫生呢？
當膝關節出現僵硬的症狀，多數狀況熱敷一下就會改善，因為熱敷過後局部血液循環會變好，所以熱敷休息經過2~3天都不會好，那就應該去看醫生。
看醫生時會做哪些檢查呢？
首先會做一些理學檢查，主要是詢問患者疼痛的位置，並觸摸看看，到底是不是真的沒有痛點。因為膝關節的痛滿多種，當膝關節附近的韌帶出問題，尤其是髕骨韌帶，就是俗稱的跳躍膝，我們會去觸摸、壓看看是不是那邊的痛點。大部分非專業人士其實摸不太出來，所以我會特別去注意這個地方，如果這個地方會痛的話，那幾乎不太像是關節炎的問題。如果觸摸完以後沒有一個明確的痛點，我們會照X光，照X光主要是看軟骨的厚度，膝關節的正面看起來有內側跟外側，兩邊關節厚度不一樣的話，若內側比外側薄，就會判斷應該是有退化性關節的問題。再者是看有沒有骨刺，如果骨刺也長出來，代表膝關節曾經有一度不太穩定，所以軟骨的骨刺才會長出來。如果有骨刺，加上內外側關節面不一致，90%以上可以確認這是退化性關節炎。
重點整理
- 軟骨磨損的下一步就是產生硬骨的骨刺
- 症狀會慢慢痠痛、僵硬，接下來活動力下降
- 好發族群：年紀大的人、有自體免疫疾病、劇烈運動後受傷、肥胖者
- 好發位置：第一名為膝蓋跟手指頭，第二名是脊椎，第三名是髖關節
- 膝蓋前內側疼痛比較偏退化性關節炎，外側疼痛比較偏肌腱受傷
- 若膝蓋疼痛經過熱敷休息後沒有改善，就應該赴醫檢查
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